赤水市位于貴州省西北部、赤水河流域中下游，素有“竹子之鄉”的美譽。以前的赤水不僅竹林稀少，而且由于山多、坡陡、地少，農民只能在山上刨土種地，不僅造成了嚴重的水土流失，日子也過得十分拮據。退耕還林工程實施后，赤水市結合自身特點，通過退耕還林大面積栽種竹林，不僅使流入赤水河的泥沙含量明顯減少，當地也依靠竹林發展起了“竹經濟”，讓31萬赤水人過上了富“竹”生活。

2001年，赤水市被列入貴州省9個退耕還林試點縣之一。當地搶抓退耕還林機遇，將25度以上坡耕地一律退耕還竹，面積超過20萬畝，并通過不斷推進低產竹改造、豐產竹林培育，最終使全市竹林面積發展到132.8萬畝。萬頃竹海讓赤水森林覆蓋率由2000年的63.4%提高到2021年的82.51%，每年由赤水河排入長江的泥沙量減少近500萬噸，水土流失得到有效遏制，為長江上游筑起了一道綠色生態屏障。

在改善生態環境的同時，赤水市堅持把竹產業作為富民強市的支柱產業，全方位開發利用竹子，成立了以市委市政府主要領導為組長的竹業建設與發展領導小組，組建了紙制品、家具、竹產業等特色產業發展專班，出臺了系列政策措施，編制了竹產業發展規劃，因地制宜實施了10萬畝金釵石斛、百萬畝豐產竹林、千萬羽烏骨雞、3萬畝生態水產的“十百千萬”工程，成功構建了“竹山種藥、竹下養雞、竹水養魚”的“竹林經濟”立體生態產業，涉及人口達20萬人，對貧困農戶實現了全覆蓋。截至2021年，100萬畝竹豐產林帶動農民年增收7億元，林下9.02萬畝金釵石斛帶動農民年增收5.6億元，1000萬羽烏骨雞帶動農民年增收6.3億元，2.4萬畝水產帶動農民年增收2.53億元。竹子成為赤水市農民增收、鞏固脫貧攻堅成效的最大亮點。

如今的赤水，已形成紙制品、竹木家具、竹集成材、竹食品四大產業，初步實現了退耕還林“退得下、穩得住、能致富”的目標，形成了“資源有人管、產品有人買、森林有人游”的良性循環經濟發展態勢。竹產業成為赤水市鄉村振興的支柱產業，青青翠竹變身為當地農民致富的“搖錢樹”。